Japan: Dates, Partys und KFC
„In Japan wird das Fest der Liebe buchstäblich zum zweiten Valentinstag“, erklären die Reiseexperten der Urlaubspiraten. Zwar ist Weihnachten dort kein offizieller Feiertag, doch die Japaner feiern ihn trotzdem ― auf ihre eigene Art. Anders als in Europa wird der Tag eher mit Freunden und Kollegen anstatt mit der Familie verbracht. Gefeiert wird auf einer der zahlreichen Partys, die am Weihnachtsabend überall stattfinden. Vor allem für Romantiker ist Weihnachten ein wichtiger Tag: Wer um ein Date am Weihnachtsfeiertag bittet, symbolisiert seinem Gegenüber damit ernsthafte Absichten.
Auch der Besuch der US-amerikanischen Fast Food Kette Kentucky Fried Chicken am Weihnachtstag ist in Japan mittlerweile eine der landesweiten Weihnachtstraditionen. Schätzungsweise 3,6 Millionen Japaner gönnen sich während der Weihnachtszeit frittiertes Hühnchen bei KFC. Der Andrang ist riesig: Vor den Filialen bilden sich am Weihnachtsabend lange Schlangen und das KFC-Weihnachts-Dinner muss teilweise Wochen im Voraus vorbestellt werden. Ursprung dieser Tradition ist eine clevere KFC-Marketingkampagne aus dem Jahr 1974.
Die dreizehn Trolle in Island erleben
Während in Deutschland auf das Christkind, das die Geschenke bringt, gewartet wird, schauen in Island die trollartige Figuren, die sogenannten Jólasveinars, vorbei: „Gemäß alter Weihnachtstraditionen, bekommen isländische Familien an den dreizehn Abenden vor Weihnachten Besuch von jeweils einem Troll“, erklärt Sarah, die Island-Reiseexpertin von Evaneos. „Kinder stellen jeden Abend ihre Schuhe ans Fenster und hoffen auf tolle Geschenke. Diese gibt es allerdings nur für die artigen Kinder. Wer ungezogen war, der findet eine faule Kartoffel in seinem Schuh. „In dieser Zeit, so lautet die Sage, erlaubt die jahrhundertealte Trollfrau Grýla ihren dreizehn Söhnen einmal im Jahr ― einem nach dem anderen ― aus dem Hochland in die Stadt zu wandern, aber nur bei Dunkelheit, denn bei Tageslicht verwandeln sich Trolle zu Stein.
Schlemmen wie Gott in Frankreich
Gourmets erleben an Weihnachten in Frankreich den Himmel auf Erden. Eric Davril, Leiter Produktabteilung des Reiseportals weg.de, ist gebürtiger Franzose und weiß, worauf sich Urlauber beim „réveillon“, dem Weihnachtsessen, freuen können: „Das Abendessen an Heiligabend wird stundenlang mit bis zu sieben Gängen zelebriert. Nach dem Aperitif folgen beispielsweise Schnecken oder Austern. Als Hauptgang gibt es meist einen gefüllten Truthahn. Je nach Region kommt auch ein Fischgericht auf den Tisch. Eine Käseplatte bildet den vorläufigen Abschluss des Dinners. „Die Krönung sind 13 Desserts, die an das letzte Abendmahl Jesu Christi erinnern. Zu den süßen Speisen gehören ein Baumkuchen, getrocknete Feigen sowie ein Kürbiskuchen. Die Geschenke gibt es übrigens erst nach Mitternacht oder ― ähnlich wie in den USA ― am Weihnachtsmorgen.
Mallorca: Strahlende Kinderaugen zum Tag der Heiligen Drei Könige
Während hierzulande die Kleinen voller Spannung auf Heiligabend warten, üben sich mallorquinische Kinder in Geduld. Ralf zur Linde, Geschäftsführer des Finca-Vermittlers fincallorca, erklärt: „Weder Weihnachtsmann noch Christkind bringen auf der Lieblingsinsel der Deutschen die Geschenke, sondern die Heiligen Drei Könige am 6. Januar. Am Vorabend des Dreikönigstags finden die Cabalgata statt, die spanischen Umzüge und Prozessionen zum Fest der Heiligen Drei Könige. In vielen Dörfern und Städtchen Mallorcas verteilen die Könige persönlich die Geschenke an die Kinder.“ Die Cabalgata sind ein beliebtes Schauspiel für Einheimische und Touristen. Mancherorts kommen die „Reyes Magos“ mit dem Schiff, zu Pferde oder auf dekorierten Traktoren an. In der Hauptstadt Palma de Mallorca findet der Festzug mit über 30 Schauspielern statt, die Bonbons an Kinder verteilen.
Tschechien: Weihnachtstraditionen sagen Kummer und Segen für das neue Jahr voraus
Wer zwischen den Jahren einen Blick in die Zukunft werfen möchte, ist in Tschechien genau richtig. „Heiligabend wird vor allem mit abergläubischen Vorstellungen verbunden, die sich rund um die Liebe, das Leben und das Schicksal, welches einen im Folgejahr erwartet, drehen“, verrät Christopher Cox, Regional Director Central and Eastern Europe bei Preferred Hotels & Resorts, zu denen das exklusive Alchymist Grand Hotel & Spa in Prag gehört. So ist es Tradition, nach einem reichhaltigen Abendessen Äpfel zu zerschneiden und das Schicksal anhand der Form der Kerne vorherzusagen. Bilden die Kerne ein Kreuz, ist dies ein schlechtes Omen ― ein Stern hingegen bringt Glück und Vermögen. Auch stellen sich junge Frauen an Weihnachten mit dem Rücken zur Tür und werfen einen Schuh hinter sich. Landet der Schuh mit der Spitze zur Tür, so steht der Frau im kommenden Jahr eine Hochzeit bevor.
Italien: Der Weihnachtsmann soll eine Hexe sein?
Dass der Weihnachtsmann die Geschenke bringt, ist weltweit verbreitet. Aber eine Hexe? In Italien ist das tatsächlich so. Da heißt sie Befana und kommt in der Nacht vom 5. auf den 6. Januar, dem Dreikönigstag, auf einem Besen durch den Kamin. Also ähnlich wie der Weihnachtsmann. Natürlich ist die Befana keine böse Hexe in dem Sinne, sondern gilt heute in erster Linie als gute Fee. Auch bei Familie Muntoni, Besitzer der Delphina Hotels & Resorts, einer der größten familiengeführten Hotelgruppen in Nordsardinien, wird die Befana gefeiert. „Als ich noch ein kleiner Junge war, habe ich den Befana-Tag geliebt“, erzählt Libero Muntoni, Marketing Direktor der Delphina Hotels & Resorts, „es war wie ein zweites Weihnachtsfest. Sie brachte viele Süßigkeiten und Geschenke.“
Indien: Geschenke vom Lehrer
Obwohl die Mehrheit der Bevölkerung Hinduisten sind, ist Weihnachten auch in Indien ein offizieller Feiertag. „Geprägt von US-Filmen und -Serien ist Santa Claus allgegenwärtig und Weihnachten stark mit Konsum verbunden“, erklärt die aus Chandigarh in Nordindien stammende Sneh Lata, Front-end Developer bei MyPostcard. Kinder gehen gerne in weihnachtlichen Farben gekleidet in die Schule, wo sie von ihrem Lehrer kleine Geschenke überreicht bekommen. In Südindien werden die Geschenke übrigens unter einen Bananenstrauch gelegt. In letzter Zeit geht der Trend aber auch in Indien hin zu einem vom religiösen Bezug losgelösten Feiertag, ähnlich wie in anderen asiatischen Ländern. Viele Inder sehen Weihnachten inzwischen als Fest der Familie und der Freundschaft.
Ungarn: Mit dem Stuhl auf der Flucht vor Hexen
In Ungarn wird am 13. Dezember mit dem Bau an einem ganz besonderen Stuhl begonnen, der am Ende wieder verbrannt wird: „Der Luca-Stuhl, der Luca széke genannt wird uns aus insgesamt sieben verschiedenen Holzarten besteht, soll vor Hexen schützen und muss genau an Heiligabend fertig gestellt werden. Der Stuhl wird dann zur Christmette mitgenommen, dort stellen sich die Ungarn auf den Stuhl und halten Ausschau nach Hexen. Wer eine entdeckt, schnappt sich den Stuhl, rennt nach Hause und wirft dabei Mohnsamen auf den Boden. Die Hexen müssen diese nämlich alle aufsammeln, bevor sie die Verfolgung aufnehmen. Zuhause angekommen, wird der Stuhl schnell verbrannt und somit ist man für das nächste Jahr vor den Hexen sicher. Die Tradition um den Luca széke wird vor allem in ländlichen Gegenden gefeiert, ist aber in ganz Ungarn bekannt,“ erklärt Mihaly Podobni, Senior Photo Editor bei GetYourGuide.
Griechenland: Geschmückte Schiffe erleuchten das Weihnachtsfest
Traditionell schmückt man in der Seefahrernation Griechenland keinen Christbaum, sondern dekoriert ein kleines Schiffchen mit Lichterketten. Dies stellen die Griechen an ihr Fenster, in Gedenken an die Seeleute, die an Weihnachten nicht zu Hause bei ihren Liebsten sein können. „Wer griechische Weihnachtstraditionen erleben möchte, sollte auf jeden Fall Thessaloniki besuchen.“, ist sich das Team der Ikos Resorts, zu denen unter anderem zwei Hotels auf der nahegelegenen Halbinsel Chalkidiki gehören, einig. „Ein solch festlich dekoriertes Schiff verzaubert mit seinem Leuchten die Platia Aristotelous in der Weihnachtszeit.“
uwelehmann/ surpress
